「……這也表示《男團回歸戰爭：Who Is Emperor》第二回合——翻唱曲對決的最後一名是Force。」
伴隨而來的鼓掌悉悉落落。
穿著一身紅色無袖短洋裝、黑髮梳成乾淨包頭的主持人，銀色麥克風遠離嘴邊的那一刻，保持笑意的雙眼多投出了一絲心疼不捨。除了低下頭的Force成員，在座穿戴耀眼奪目、容貌帥氣的青春男性們，也是一臉與年齡和穿搭不符的苦笑。
掌聲停下後，主持人彷彿察覺了Force成員們的無力與挫敗，他用來打破沉默的話語，口氣多了幾分遲疑。「那個……Force的各位，如果可以，能否請您們分享一下目前的心情與想法呢？」
「好的。」戴誠翰立刻抬起頭，把手持麥克風握向嘴前，嘴角有些不易察覺的生硬。「我是Force的隊長Helia。在上一場對決，我們的名次是第五名、倒數第二，到了這回合，我們墊底了……很抱歉讓各位ForWorld、讓各位現場觀賞和電視機前的觀眾們失望了，也很對不起我們的前輩FighterS，沒能將您們的歌曲好好透過Force的方式展現出來。」戴誠翰望向FighterS成員們的位置，看到FighterS的隊長面帶苦笑對他搖搖頭、揮揮手表示沒關係後回頭致意，再重新把目光移回前方，繼續說：「連續兩次得到這樣的結果，其實我們也有點不知道該怎麼辦，但希望各位ForWorld、各位觀眾不要對Force失去信心，即使現在的Force只剩Nero、Daean和Helia我三個人，我們也會盡全力端出能挽回Force名譽的演出，帶來能夠展現Force魅力的舞台。請繼續關注Force，直到Force重返榮耀的那一天，屆時請再替我們喝采。」戴誠翰覺得說完這段話花了他畢生的力氣，就連回應FighterS隊長的加油也足以讓他筋疲力盡。
「哎呀……看來Force的各位受到的打擊不小呢。我是這樣聽說的……」戴誠翰已經沒有力氣去聽主持人說的話，連馮世傑、江東鴻拍肩安慰他也沒察覺，只聽到主持人的最後一段話：「期許您們能從現在的喪志、失意復原過來，重新在舞台上綻放專屬於Force的光芒。相信台下的各位ForWorld，都在期待著那一刻。」
攝影棚裡的每個人都懂這道理，但那一刻什麼時候會來？不知道。
「最後一名是Force」這段話持續在誠翰耳裡、在整間寂靜無聲的休息室迴盪著。他坐在化妝台前，一邊低頭搔著自己染成奶茶棕色的瀏海短髮，一邊望著鏡中的自己面色凝重，橄欖綠色隱形眼鏡也無法隱藏他失去光彩的眼神。
透過鏡子，誠翰看見攤在角落沙發的馮世傑，一言不發望著天花板，原先打理得一絲不苟的韓式油頭因為不久前的激烈舞動而些微走鐘，身上的黑色軍裝領口散亂，第一顆鈕扣不知何時被解開了；江東鴻坐在另一個角落，右手不停順著米金色、梳成分線逗號瀏海的短直髮，握著手機的左手拇指向上撥動個不停，嘴角則時不時上揚幾下後立刻掉下來，像是在找辦法提振士氣卻未果。
本就呈灰階色調、像蒙上一層烏雲的休息室，最後由誠翰令人不快的「幹！」打破沉默。「啊——我怎麼會這樣回答主持人的問題！又要被惡剪了……」他在演藝圈活動了快十年，應該要馬上聽出主持人剛剛在設局給他們跳的。
「別想那麼多了啦，節目單位不是說這次不會搞惡剪了嗎？」江東鴻安慰道。
「幹！那些工作人員說的鬼話你也信？」戴誠翰語氣突然暴衝，把馮世傑和江東鴻都嚇了一跳。「之前賢晉去比《Boys’ Voice》時他們也說不會惡剪，結果媽的！你看賢晉被剪成什麼樣子！」一旁的兩位成員在聽到「賢晉」這個人名時，原先為了寬慰戴誠翰而稍微鬆弛的表情再次僵直了起來，兩人都皺起眉頭，把目光撇向兩旁的沙發座椅。
「他是表現很好所以沒怎麼被惡評之類的，這次可是——」
「那你當初幹嘛同意Rosa參加這節目啊？你說啊？」出乎戴誠翰和江東鴻意料，以往性格溫和，總是負責打圓場、承擔誠翰等人不安情緒的馮世傑，怒氣竟然被挑上來了。「你明明知道我們只剩三個人！三個人！不會跳舞的三、個、人！有人已經三十、在偶像圈已經算老人的三、個、人！你叫我們這群老屁股怎麼跟那些年輕弟弟競爭？你說啊？」
誠翰不會忘記他答應參加《男團回歸戰爭：Who Is Emperor》的那天。
那天下午，Force所屬演藝經紀公司：Pearl Of The World的老闆涂麗鈴，突然把Force僅剩的三位成員都叫來本部。
烏黑長髮梳得整齊、深灰色成套西裝打理乾淨俐落的涂麗鈴，待Force三位成員踏入經紀公司大門，便面無表情地把他們帶進會議室，一句話也不說就把電腦和投影架好，在會議室正前方的投影幕亮出斗大的黑字粗體標題——「爭奪第一男子偶像團體寶座的華麗對決！《男團回歸戰爭：Who Is Emperor》參賽邀約」。
「我決定讓你們參加這個。」涂麗鈴直接切入正題，不讓三位成員有考慮的時間，把三人都嚇呆。
「是……把前年的《女團回歸戰爭：Who Is Empress》改成男團版？我記得MiracleKiss有參加，對不對？」一陣無聲後，東鴻首先提問。
「Keniz……庭鈞還有去指導，對吧？」世傑在一旁附和。
「沒錯，你們應該都知道MiracleKiss靠這個節目紅起來了對吧？」Force成員們點頭表示贊同後，又默默低下頭，視野望向桌面。涂麗鈴接著說：「我想讓你們去這個節目試試看——試試看目前樂壇還需不需要Force、樂壇還有沒有你們的位子。」
「可是我們只剩三個人——」
「而且這是W Channel做的耶！之前Selene比完《Boys’ Voice》之後，不是很氣憤的說『老娘再也不上W Channel的惡剪爛節目』……」
涂麗鈴打斷誠翰和東鴻：「這是讓我們家女團翻紅的節目，不一樣。你們應該也知道，現在公司沒有多少錢和心力可以顧你們了吧？坦白說，除了Daean東鴻你最近有主持節目，我……有點想不到留你們在公司的理由。」
三人眼神往桌面飄，無話可說。
「我必須先跟你們說明清楚，這次一樣有『六六淘汰制度』，連續兩次得到最後一名的隊伍，無法繼續參與後續賽事。」涂麗鈴把投影幕上的邀請函文件往下滑，滑到一張表格。Force成員們還沒來得及看清楚上面的字，就被涂麗鈴的話震懾。
「節目播出到淘汰的那段期間，剛好你們這一期合約約滿。如果你們被淘汰了……我這邊就不再跟你們續約，並正式解散Force。」
「Rosa姐，這……我們只剩三個人……」世傑嚇得從旋轉辦公椅站起來。
「你有什麼意見，Nero？」
「目、目前參加這個節目的團體和藝人有哪些？」東鴻問。
「不知道，這個要你們實際錄影才會知道。」
「Rosa姐！您怎麼可以憑一個……根本沒什麼意義的選秀競演節目來評斷我們的價值？」
「你們試著在節目獲勝、不要被淘汰不就好了嗎？既然你們在《男團回歸戰爭：Who Is Emperor》被淘汰，不就表示你們已經跟不上流行樂壇對當今男團的要求了，演藝圈已經不需要你們了？」
實情當然不是涂麗鈴說的那麼不堪，但對於「人事更動」到只剩一半成員、有段時間沒活動，自信快要跌到谷底的Force，可能也不得不相信涂麗鈴的說法有幾分正確。
「可是……喂Helia你說說話啊！」誠翰從剛才就一直靜靜聽著世傑和涂麗鈴爭論，世傑見誠翰一直不說話，他朝誠翰走去。
「Helia？身為隊長，你要不要說點什麼？」
世傑正走到誠翰面前，誠翰便打破尷尬：「Nero，沒事的。」並站起身，輕拍馮世傑的肩膀。
「我們三個人會參加《男團回歸戰爭：Who Is Emperor》，希望經紀公司可以在這段期間聲援我們。」
「Helia！」世傑和東鴻異口同聲大喊。
「與其讓Force這個團體繼續維持這個一灘死水的狀態，不如藉由這場回歸戰爭讓Force綻放最後的光輝。跟Rosa姐說的一樣，如果我們撐過淘汰、順利活下，就表示這個歌壇還期待著我們；假如我們被淘汰了，我們就此退場、各走各的路，在Force最後的演藝生涯留下最後值得紀念的一筆，無論這一筆到底好不好，都已經夠了。」戴誠翰重新坐下來。「而且，我們的Selene大公主，不是曾要我們繼續維持住Force，直到Force再也無法運作為止嗎？反正這個節目會連續兩次墊底才淘汰，我們不至於糟成那樣吧？」
「你說啊！」世傑又一次逼問，把誠翰從回憶漩渦抽出來。「現在我們已經墊底一次了，再墊底一次就要淘汰！你說怎麼辦，親愛的隊長大人？」
「我有得選嗎？Rosa說我們不比就要解散Force！」
「解散又怎樣？Force的名聲被這會惡剪的破節目搞臭，有比較好嗎？」
「你以為你很了不起嗎？沒了Force你什麼都不是！」
「你就很厲害嗎？你這樣對得起賢晉、對得起Selene嗎！」
「你——」誠翰拿起化妝桌上的面紙盒準備砸向世傑，突然一陣廣播聲響起。
「《男團回歸戰爭：Who Is Emperor》的參賽選手們，休息時間結束，將公布第三回合對決的相關事宜。請各位《男團回歸戰爭：Who Is Emperor》的參賽選手們回到攝影棚。」
被廣播聲打斷的爭吵，以誠翰和世傑都嘆了口氣而結束。東鴻走上前，將雙手覆上兩人的肩膀，示意兩人該出發回攝影棚了。
「抱歉，誠翰，我不該這麼大聲。」
「世傑對不起，我不該說這種話。」
「沒事的，我知道自己斤兩多重。」這句話讓誠翰格外在意，但準備要回去錄影，已經不容許誠翰再多想了。誠翰拿起桌上的瓶裝水喝了一口，對著鏡子擠出偶像的職業笑容，整理好狀態回攝影棚。
等到攝影棚坐滿了一群青春美貌、眼神自信發光、穿戴整齊炫目的年輕男子們後，一聲「Action」落下，主持人拿起麥克風，準備宣布這些男團成員們即將面臨的下個考驗。
「《男團回歸戰爭：Who Is Emperor》已經經歷了兩輪的事前競演，現在將公布第三輪事前競演的內容——第三輪事前競演，將分為兩個回合，總分共計三萬分。」
「看來這是一舉反敗為勝的好機會？」東鴻右手輕捏誠翰肩膀。
「但還不知道比賽內容是什麼……再看看吧，先專心聽。」
「如果第三輪競演時，Force的總成績再次得到最後一名，Force將會從《男團回歸戰爭：Who Is Emperor》被淘汰，無法參加最後的正式回歸對決。」主持人邊說邊望向Force眾人，誠翰見到主持人的眼光朝自己射過來，微笑點頭回應，勉強掩飾自己的灰心喪志和慌亂。
「所以，如果Force沒有獲得最後一名，就不會淘汰人了嗎？」主持人稍作停頓，「很抱歉，這次不是。」
什麼！
「第三輪事前競演結束後，會將各組的三輪事前競演分數加總，總分最低者，也會從《男團回歸戰爭：Who Is Emperor》離開，一樣無法參加正式回歸對決。最終，只有五組隊伍可以登上《男團回歸戰爭：Who Is Emperor》的最終舞台。」
主持人此話出口，引起在場男團成員們一陣譁然，有的目瞪口呆，有的扶額嘆氣，有的低頭晃晃沉重的腦袋。
「什麼？《女團回歸戰爭：Who Is Empress》沒有這個淘汰機制啊！」
「天啊，好殘忍——」
「果然是W Channel，只有他們想得出這種賽制……」
「我們……得加油了呢……」
「現在公布第三輪事前競演第一回合的比賽內容——定位小組對決。」主持人重新拿起麥克風，參賽者席位也回歸先前的安靜。「定位小組對決將分為主唱、領舞兩種定位進行對決，六組參賽隊伍個字針對主唱、領舞對決派出成員，並將六組參賽隊伍分成兩兩一組、分成三組進行表演。上次競演獲得第一名的隊伍是Eternite，可以自由決定要如何分組……」
終於盼到結束錄影、曲終人散的一刻，Force三位成員走出攝影棚，三個人都眉頭深鎖，像是在思考難解的人生謎題。
「好了，我們沒有領舞，這下該怎麼辦？」誠翰和東鴻都以沈默回應世傑的提問，讓世傑的口氣更急切，「戴誠翰，怎麼辦？」
「你之前不是有發E-mail問庭鈞能不能來幫忙嗎？庭鈞怎麼說？」東鴻問。
「我E-Mail、LINE、IG私訊都問了，他都沒回。我大概打了快10通電話給他了吧，他也沒接。」誠翰嘆了口氣，「唉，要是賢晉和庭鈞在就好了。」
「庭鈞顯然不想理我們，他幫女團編舞、當舞蹈老師當得好好的，幹嘛來淌這個渾水？Helia隊長大人，領舞對決你要派誰去？」
「離『王者集訓』還有三個禮拜，我找時間親自去找黎庭鈞問問看。」誠翰費了好多氣力，才讓自己保持住隊長的鎮定和威嚴，「假如他真的不肯幫我們，那……」
「那你要怎樣？」
「領舞對決我親自去。世傑和東鴻，你們就去比主唱對決吧，東鴻唱歌也進步很多了……」
「你去比領舞對決？別開玩笑了！你上次跳舞是什麼時候啊？還跳得動嗎？」
「比你被笑是肢障好啦！」
「幹！你說誰是肢障？」
「不、不要在這裡吵架……」
「咦，這不是Force嗎？好久不見！」一陣熟悉到極點的男聲打斷了三位成員的爭吵。眾人把視線移向聲音來源，是幾乎全台觀眾都認得出來的資深名主持人安國晟。是《男團回歸戰爭：Who Is Emperor》每位參賽成員一旦見到，可能都要向他哈腰鞠躬，說不定還要上前讓安國晟拍拍肩膀、寒暄小聊一下的重量級人物。
但Force成員們並沒有走上前，只是保持距離向他點個頭，「國晟哥，好久不見。」
「上次見到你們是幾年前了啊？怎麼只有你們三個？另外三個人呢？『誰理你』咧？」
「這、這個……」安國晟說出「誰理你」三個字時，世傑和東鴻低頭沈默。
誠翰快步站上前回應，臉色有點鐵青：「是Selene，[səˋlini]。Selene三年前——總之離開了我們；Keniz在我們合約到的時候退出了，至於——」
「啊——抱歉，我忘了。」安國晟低頭表示歉意一下後又接著說：「現在你們Force從原先的六個人變成只剩三個人，還要參加《男團回歸戰爭：Who Is Emperor》這麼激烈的比賽，真的很不容易呢。」
「還好啦，當偶像本來就不容易啊。相信前輩您也是一路辛苦走過來，才有今天國民主持人的地位吧。」
「是啊，Helia你也是，身為隊長要扛下這一切。」安國晟朝戴誠翰接近了幾步，把手蓋上他的左肩，視線以極難令人察覺的方式往下看，「不過不用太擔心啦，你那麼會唱歌、會寫歌，而且長那麼帥、身材又好，不用愁沒工作啊！」
「謝、謝謝……」安國晟不會察覺Helia戴著橄欖綠色隱形眼鏡的瞳孔突然震了好幾下，也沒有看見他往後退了幾小步，原先架在胸前、緊緊互扣的雙臂鬆脫，好像隨時都會掉下來。
「啊，我的經紀人在催我了，先走囉！有空約吃飯。」
目送安國晟小跑步離去後，世傑和東鴻回頭望向誠翰。誠翰低著頭，雙眼卻睜得老大，浮現乾皮的雙唇急促地一下微張一下緊閉，好像整個人都在劇烈抖動。
下一秒，誠翰直接跌跪下來，兩位成員急衝上去攙扶。
「喂，誠翰！你還好嗎？」
「我、我沒事……」
「你看起來不像沒事的樣子耶！嘴唇都發白了——」世傑把誠翰的右臂搭上自己的肩膀，「東鴻，你幫我扶另一邊。我們先回車上再說吧，東鴻也有下一個主持行程吧。」
「走得動嗎？誠翰？」
「可以，謝謝你們……」誠翰的回應氣若游絲，彷彿剛剛跟安國晟的對話瞬間抽走了他所有力氣。
